Зонд Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) від NASA зробив унікальні знімки «заморожених квасолин» на поверхні Марсу. Ці об’єкти, схожі на боби, насправді є піщаними дюнами в північній півкулі планети, покритими крижаною оболонкою з вуглекислого газу. Вони залишаються нерухомими до весняного танення. Це відкриття може пролити світло на питання, чи була вода на Марсі в достатній кількості, щоб підтримувати життя.
Знімки, зроблені у вересні 2022 року та оприлюднені зараз, показують дивовижно нерухомі дюни. На Землі піщані дюни зазвичай переміщуються через вітер, що переносить піщинки з одного боку на інший. Однак на Марсі взимку вуглекислий лід зупиняє рух піску, утримуючи дюни в їхньому незмінному вигляді до настання тепліших місяців.
Giant 'kidney beans' spotted in Mars satellite images could point to signs of water and life https://t.co/TAwQt4aqqb
— Live Science (@LiveScience) January 13, 2025
Чи існувала вода на Марсі?
Дослідження цих вкритих інеєм дюн може допомогти вченим зрозуміти, чи були на Марсі умови, що дозволяли існувати воді протягом тривалих періодів. Хоча мороз утворений з вуглекислого газу, а не води, він дає підказки про кліматичну історію Червоної планети.
Вісь обертання Марсу значно коливається протягом мільйонів років, що впливає на його сезони. Під час екстремальних нахилів крига з вуглекислого газу перетворюється на газ у величезних кількостях, створюючи густішу атмосферу. Це могло б забезпечити умови для стабільної рідкої води на поверхні протягом тривалих періодів, що підвищує шанси на існування мікробного життя.
Аналізуючи, як утворюється та зникає вуглекислий лід за сучасних умов, науковці можуть точніше реконструювати кліматичну історію Марсу. Сезонні зміни також дозволяють виявити геологічні структури, сформовані під впливом вуглекислого газу, розширюючи розуміння змін клімату на планеті.
Як вода на Марсі пов’язана з потенціалом для життя
Ці відкриття доповнюють наявні дані про минуле Марсу, додаючи все більше доказів можливості існування життя. Наприклад, дослідження марсохода Perseverance показало, що на поверхні Червоної планети є сліди органічних молекул, мінеральних відкладень та впливу рідкої води.
До того ж дослідження зонда Mars Insight Lander, який працював із 2018 до 2022 року, підтвердили наявність рідкої води на глибині 10-20 км під марсіанською поверхнею. Аналіз сейсмічних хвиль, проведений за допомогою цього апарату, показав, що вода могла зберегтися у формі підземного міхура. Це відкриття стало відповіддю на запитання, куди поділася вода, яка колись заповнювала марсіанські річки та озера.
